Le denier de Cologne de l’archevêque Pilgrim et de Conrad II : une étude numismatique et historique Le denier d’argent de l’archevêché de Cologne, frappé entre 1021 et 1036 sous l’archevêque Pilgrim (1021–1036) et en association avec l’empereur Conrad II (1027–1039), constitue un témoin rare et remarquablement conservé de l’Allemagne médiévale. Classé « Très Beau à Superbe » (XF), pesant 1,39 g et répertorié comme Dbg 381 var., il offre une fenêtre sur le paysage monétaire et historique du Saint-Empire romain germanique à l’époque salienne. Sa rareté, soulignée par l’absence de référence Häv#, renforce son importance pour les collectionneurs et les historiens.
Contexte historique
Pilgrim, à la tête de l’archevêché de Cologne de 1021 à 1036, fut une figure ecclésiastique de premier plan dans l’Empire, cumulant pouvoirs spirituel et temporel. Cologne, centre religieux et économique majeur, était l’un des sièges épiscopaux les plus influents, ses archevêques jouant souvent le rôle d’électeurs et de conseillers impériaux. L’époque de Pilgrim coïncida avec la transition des Ottoniens aux Saliens, marquée par le couronnement de Conrad II en 1027. Premier empereur salien, Conrad II affermit l’autorité impériale grâce à des réformes juridiques, des campagnes militaires et des alliances avec l’Église, notamment avec Pilgrim.
Issu de la tradition monétaire carolingienne, le denier constituait la base de l’économie médiévale. À Cologne, les archevêques détenaient le droit de frappe, émettant des monnaies affirmant leur double rôle de chefs spirituels et de seigneurs féodaux. Ce denier, frappé entre 1027 et 1036, reflète la coopération entre pouvoir ecclésiastique et pouvoir impérial. Située sur le Rhin, Cologne utilisait ces pièces pour stimuler le commerce et assurer les paiements de tribut.
Cette période fut marquée par les efforts de Conrad II pour centraliser l’autorité et étendre son influence vers la Bourgogne et l’Italie. Le denier servit ainsi à la fois de monnaie courante et d’outil de propagande légitimant les deux autorités.
Détails numismatiques
En argent (poids typique 1,2–1,5 g, ici 1,39 g), le denier est caractéristique des frappes allemandes du début du XIᵉ siècle. Frappe au marteau sur flans irréguliers, diamètre env. 20–22 mm. Le grade XF atteste de détails nets et d’une usure minimale.
Avers : Probablement une croix dans un cercle de perles, avec le nom « Pilgrim » (souvent PI-LI-GR-IM) dans les cantons et une légende comme « CHVONRADVS IMP » (Conrad, empereur), comme dans les émissions similaires (Dbg 381). Symbole chrétien et légitimité impériale s’y conjuguent.
Revers : Généralement une façade d’église à cinq colonnes stylisée, représentant « SANCTA COLONIA » (Sainte Cologne), soulignant le caractère sacré de la ville.
La rareté de ce type s’explique par sa courte période d’émission et le contexte historique particulier. Son état XF accroît fortement son attrait, la plupart des deniers de cette époque étant très usés. L’absence de référence Häv# laisse penser à une variante inédite.
Importance
Au-delà de sa fonction monétaire, ce denier incarne l’interaction entre Église et Empire au début de l’époque salienne. Son titre élevé (90 % d’argent ou plus) garantissait la confiance nécessaire au commerce rhénan et au financement des projets impériaux et ecclésiastiques. Numismatiquement, il fait le lien entre les traditions carolingiennes et les émissions médiévales ultérieures.