Introduction Nous proposons ici un billet de crédit d’État de l’Empire russe de 500 roubles, type de 1912, catalogué Pick 14b. Il porte la signature du directeur I. P. Shipov et celle du caissier Shmidt, numéro de série ВЕ 008571. Connue des collectionneurs sous le surnom de « Petenka » d’après le portrait de Pierre le Grand au revers, cette forte coupure de grand format est l’une des classiques du papier-monnaie de la fin de l’Empire russe. État : aUNC.
Description Le droit est imprimé en vert, rose et couleurs apparentées, avec un guillochis élaboré. En haut figurent les titres ГОСУДАРСТВЕННЫЙ КРЕДИТНЫЙ БИЛЕТЪ et ПЯТЬСОТЪ РУБЛЕЙ. Le texte indique que la Banque d’État échange les billets de crédit contre la monnaie d’or sans limitation de montant (1 rouble = 1/15 d’impérial). À gauche, les armes impériales avec les clauses légales d’échange ; à droite, le grand chiffre 500 et l’année 1912. En bas au centre, les signatures imprimées du directeur (Shipov) et du caissier (Shmidt) ; le numéro rouge ВЕ 008571 apparaît dans le coupon blanc et de nouveau sur le panneau imprimé. Le revers, gravé en bleu-gris, montre Pierre Ier en armure dans un ovale orné sous la couronne impériale, avec putti et ornement classique ; à droite siège une allégorie de la Russie au sceptre et à l’écu à l’aigle bicéphale. Un large coupon à filigrane occupe le tiers droit ; le filigrane comprend le portrait de Pierre Ier. Le papier est celui de sécurité de l’époque ; le présent exemplaire est offert en état aUNC.
Contexte historique Le billet de crédit d’État de 500 roubles du type 1912 appartient à la dernière grande génération du papier-monnaie impérial russe, créée dans le cadre de l’étalon-or que Sergueï Witte avait mis en place en 1895–1897. La réforme de Witte fixa le rouble à une teneur en or de 17,424 dolya d’or fin (1/15 d’impérial) et rendit les billets de crédit d’État librement échangeables contre la monnaie d’or à la Banque d’État, sans limitation de montant. Cette clause de convertibilité est imprimée au droit de ce billet et demeura le fondement juridique de la monnaie-papier jusqu’au déclenchement de la Première Guerre mondiale.
Une série redessinée de billets de crédit d’État avait commencé à paraître à partir de 1898 ; cette série comprenait déjà une coupure de 500 roubles (le type antérieur « Pierre au chapeau »), mise en circulation en 1899. Le type distinct de 1912 proposé ici était un nouveau dessin, introduit vers la fin de 1913 aux côtés des billets de 1898, et devint l’un des produits les plus ambitieux de l’Expédition pour la préparation des papiers d’État (EZGB) à Saint-Pétersbourg. Selon les recherches ultérieures des archives de Goznak, le droit fut dessiné par Richard Zariņš (Rihards Zariņš / Richard Zarrin) et le revers par l’artiste R. Rössler ; le portrait de Pierre Ier repose sur la gravure de Jacob Houbraken d’après Carel de Moor (Karl Moor, 1717). Le billet est d’un format inhabituellement grand — environ 275 × 127 mm — et les collectionneurs le connaissent depuis longtemps sous le surnom affectueux de « Petenka » (Петенька), d’après le portrait de Pierre le Grand.
Les premières émissions du type 1912 portent la signature imprimée d’A. V. Konchine comme directeur (Управляющий) de la Banque d’État. Le 22 avril 1914, Ivan Pavlovitch Chipov (Ivan Shipov) fut nommé directeur de la Banque d’État à la place de Konchine ; dès lors les billets furent imprimés avec la signature de Chipov et celle d’un caissier (Кассир) de la banque. La variété à signature Chipov est cataloguée Pick 14b. Différents caissiers apparaissent selon les tirages ; sur le présent exemplaire, le caissier est Shmidt.
Au déclenchement de la guerre à l’été 1914, la convertibilité en or fut suspendue (décret impérial de fin juillet 1914). Dès lors les billets de crédit circulèrent comme monnaie-papier inconvertible, tandis que l’émission de la Banque d’État s’accrut rapidement pour financer la guerre. Les mêmes planches datées de 1912 et la signature Chipov restèrent en usage sous le Gouvernement provisoire en 1917 et au début de la période soviétique, les séries de lettres ultérieures reflétant ces régimes successifs. Le dessin et la date imprimée « 1912 » demeurèrent inchangés même lorsque l’autorité politique derrière le billet changea. Les billets de ce type firent partie de la monnaie courante pendant les années révolutionnaires et cessèrent d’avoir cours légal en 1922 (les catalogues indiquent le plus souvent le 8 septembre ou le 1er octobre 1922).
En tant qu’objet physique, la Petenka couvre donc la fin de l’Empire, la guerre, le Gouvernement provisoire et les premières années soviétiques. Elle est à la fois un produit de l’étalon-or de Witte, un instrument de papier du temps de guerre, et un témoin de l’usage ininterrompu des planches impériales longtemps après la chute de la monarchie.
Détails notaphiliques / du billet Pays : Empire russe (usage prolongé sous le Gouvernement provisoire et les premiers tirages soviétiques). Émetteur : Banque d’État (Gosudarstvennyi Bank). Valeur : 500 roubles. Type / date sur le billet : 1912. Catalogue : Pick 14b (signature Shipov). Directeur : I. P. Shipov. Caissier : Shmidt. Série/n° : ВЕ 008571. Format : env. 275 × 127 mm. Imprimeur : Expédition pour la préparation des papiers d’État (EZGB), Saint-Pétersbourg. Dessin : droit par Richard Zariņš ; revers par R. Rössler (selon les archives Goznak) ; portrait de Pierre Ier d’après Houbraken / Carel de Moor. Filigrane : portrait de Pierre Ier dans le coupon. État : aUNC (SPL).
Symbolisme culturel et politique Pierre le Grand au revers relie le billet moderne à étalon-or de la Banque d’État au fondateur de la marine impériale, de la nouvelle capitale et de l’État pétrinien. L’allégorie assise de la Russie au sceptre et à l’écu de l’aigle présente l’Empire comme une personnification souveraine. Au droit, la clause d’échange contre l’or, les armes impériales et les clauses légales imprimées affirment la pleine foi de l’État derrière le papier. Ensemble, ces éléments font de la Petenka une image du pouvoir de la fin de l’Empire — émise sous le dernier tsar, signée par Shipov au début du financement de guerre, et encore imprimée après la chute de la monarchie.
Conclusion Un bel exemplaire Pick 14b de 500 roubles aux signatures Shipov / Shmidt et au numéro ВЕ 008571, offert en état aUNC. Un bel exemple de la célèbre « Petenka » pour toute collection de papier-monnaie impérial russe ou mondial.