+ÆĐELRED REX ANGLOX +ISEGEL M-O HAMPI Monétaire rare : Isangeld
Le penny au type Crux d’Æthelred II (r. 978–1016), frappé à l’atelier de Southampton (HAMPI pour Hamtun) par le rare monétaire Isangeld (également attesté sous des formes comme Isegel ou Isgel), est un exemplaire recherché de la première phase des grandes réformes monétaires de l’époque viking dans l’Angleterre anglo-saxonne tardive.
Æthelred II, passé à la postérité sous le surnom « the Unready » (Æðelræd Unrǣd, « noble conseil, mal avisé »), dut affronter dès sa jeunesse l’intensification des invasions danoises, qui entraînèrent des paiements croissants de Danegeld et mirent à rude épreuve les ressources du royaume. Le type Crux (North 770 ; Spink 1148 ; BMC type IIIa / Hild. C), frappé vers 991–997, fut l’une des émissions les plus importantes du règne et marqua une refonte majeure. Il remplaça les types antérieurs dits « Hand », contribua à renouveler la circulation, retirer les monnaies usées et mobiliser l’argent destiné aux tributs.
Le revers présente une croix évidée avec les lettres C R V X (latin pour « croix ») clairement disposées dans les angles — un symbole chrétien puissant dans une période troublée. La croix, au centre vide, comporte un globule central et est inscrite dans un cercle linéaire.
Avers : +ÆĐELRED REX ANGLOX (Æthelred, roi des Anglais/Angles) — buste drapé à gauche, tête nue ou diadémée, tenant devant le visage un sceptre terminé par un trèfle, le tout dans un cercle linéaire. Le portrait s’inspire de traditions carolingiennes et romaines afin d’affirmer la dignité royale.
Revers : +ISEGEL M-O HAMPI (Isangeld, monétaire à Hamtun/Southampton) — indique le monétaire Isangeld (nom rare vieil-anglais, possiblement influencé par le scandinave, peut-être au sens de « don de fer » ou approchant) et l’atelier HAMPI, abréviation de Hamtun, l’actuelle Southampton. Port majeur de la côte sud, Southampton fut un atelier important mais moins productif que Londres, Winchester ou Lincoln ; seul un petit nombre de monétaires y opéra durant la période Crux, rendant Isangeld particulièrement rare.
Avec un poids de 1,61 g, cette pièce se situe dans la partie haute du standard du type (généralement 1,3–1,7 g), indiquant une bonne conservation du métal. Classée Superbe- (XF-), elle présente des détails marqués du portrait et de la croix, des légendes lisibles et une belle patine ancienne, avec une légère usure compatible avec son âge. Aucune marque de contrôle n’est observée, contrairement à de nombreux exemplaires ayant circulé dans des zones d’influence viking.
La rareté du monétaire Isangeld renforce l’intérêt de la monnaie ; les pennies Crux de Southampton portant ce nom apparaissent peu fréquemment dans les ventes et les grandes collections, ce qui reflète la production limitée de cet atelier pour ce type.
Frappés en grandes quantités pour soutenir l’économie et les obligations de tribut, les pennies Crux représentent un sommet de l’organisation monétaire anglo-saxonne avant la réforme du Long Cross. Cet exemplaire de Southampton par Isangeld met en lumière la nature à la fois décentralisée et hautement standardisée du monnayage, qui permit de maintenir le commerce et l’autorité royale durant un règne assombri par les invasions.