England / Lincoln Penny Aethelred II (978-1016) Type Croix Longue, Wulfric XF/AU

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+ÆDELRED REX ANGLO
+PVL FRIC MΩO LINCO
Monétaire : Wulfric

Le penny au type Long Cross d’Æthelred II (r. 978–1016), frappé à l’atelier de Lincoln par le monétaire Wulfric, constitue un bel exemple du monnayage d’argent anglo-saxon tardif, issu d’un règne marqué par des menaces vikings persistantes et une forte tension économique.

Æthelred II, passé à la postérité sous le surnom « the Unready » (de l’ancien anglais Æðelræd Unrǣd, soit « noble conseil, mal avisé »), monta sur le trône très jeune après l’assassinat de son demi-frère Édouard. Son gouvernement fut confronté à l’intensification des raids danois, qui imposèrent des paiements répétés de Danegeld, épuisant les réserves d’argent et rendant nécessaires d’importantes réformes monétaires.

Le type Long Cross (North 774 ; Spink 1151 ; BMC type IVa / Hild. D), émis vers 997–1003, correspond à une vaste opération de refonte. Le dessin adopte une longue croix évidée — bras atteignant le bord du flan, divisés par un vide central et se terminant par des triples croissants, avec un globule au centre — permettant une division fiable en demis ou en quarts tout en conservant la lisibilité et en décourageant le rognage.

Avers : +ÆDELRED REX ANGLO (Æthelred, roi des Anglais/Angles) — buste drapé à gauche, couronné ou casqué avec une chevelure rayonnante. Le style, inspiré des portraits impériaux romains, affirme l’autorité royale en période d’adversité.

Revers : +PVL FRIC MΩO LINCO — mentionne le monétaire Wulfric (nom vieil-anglais signifiant environ « chef loup », fréquent à l’époque) ainsi que l’atelier LINCO (Lincoln, dans le Lincolnshire). Lincoln, centre urbain majeur de l’ancien Danelaw, fut l’un des ateliers principaux du règne, témoignant d’une forte influence scandinave dans la région, où de nombreux monétaires portaient des noms d’origine nordique.

Avec un poids de 1,54 g, cet exemplaire se situe légèrement au-dessus de la moyenne du type (généralement 1,3–1,6 g), ce qui suggère une usure limitée. Classé Superbe / presque Fleur de coin (XF/AU), il présente des détails nets du portrait, des légendes bien lisibles, une croix marquée et une belle patine ancienne. Les marques de contrôle (peck marks ou entailles d’essai) sont caractéristiques des monnaies ayant circulé dans des zones d’influence viking, où marchands ou guerriers vérifiaient le titre de l’argent.

Wulfric fut un monétaire actif à Lincoln pour cette émission ; coins et exemplaires sont répertoriés dans les ouvrages de référence majeurs (notamment le corpus de Lincoln de Mossop) ainsi que dans les archives de ventes. Les pennies de Lincoln de ce type présentent souvent des styles de graveurs régionaux, ce qui accroît leur attrait. Bien que ces monnaies aient été frappées en quantités énormes dans plus de 60 ateliers pour financer tributs et échanges, les beaux exemplaires de Lincoln attribués à des monétaires nommés comme Wulfric demeurent recherchés.
Cette pièce illustre la sophistication monétaire de l’époque : un penny d’argent standardisé et riche en métal fin, soutenant l’économie anglaise assiégée jusqu’à la prise de pouvoir danoise par Knut en 1016.

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