Le Penny de Londres d’Æthelred II : Une Fenêtre sur l’Angleterre anglo-saxonne tardive
Cette pièce, un Penny de Londres sous le règne d’Æthelred II, illustre le type « Dernière Petite Croix », frappée par le monnayeur Elfric. Avec sa classification VF (Very Fine), elle offre un aperçu du paysage numismatique et historique de l’Angleterre de la fin du Xe et du début du XIe siècle, une époque marquée par les pressions vikings et des défis internes.
Détails de la pièce :
Grade : VF, indiquant que la pièce a circulé, mais conserve encore une grande partie de ses détails originaux, notamment au niveau de la frappe. Matériau : Argent, témoin de l’importance économique de ce métal dans l’Angleterre médiévale. Poids : Pesant 1,18 gramme, le poids de cette pièce reflète les émissions plus légères des dernières monnaies d’Æthelred, probablement en raison de pressions économiques comme la nécessité de payer le Danegeld. Avers : Sur l’avers, nous trouvons le buste d’Æthelred II, orienté à gauche, couronné, avec l’inscription « +ÆÐELRED REX ANG » (Æthelred, Roi des Anglais). Ce portrait était un motif courant des pièces anglaises, symbolisant l’autorité royale.
Revers : Le revers présente une petite croix dans un cercle perlé, avec la légende « +ELFRIC M-O LVNDE » (Elfric, Monnayeur de Londres). Le « M-O » signifie « Moneta Officina », ou « Atelier monétaire de ».
Contexte historique : Æthelred II, souvent surnommé « Æthelred le Malavisé », ce sobriquet reflétant davantage de mauvais conseils que de l’impréparation, régna pendant une période où l’Angleterre subissait des raids vikings fréquents. Ses réponses comprenaient des campagnes militaires et le paiement du Danegeld pour acheter la paix.
Aperçus numismatiques :
Dernière Petite Croix : Ce type de pièce fut introduit vers la fin du règne d’Æthelred, dans le cadre d’une réforme monétaire. La croix, s’étendant jusqu’aux bords, visait à empêcher le rognage des pièces, toute altération du périmètre devenant alors visible. Elfric comme Monnayeur : Le nom Elfric, d’origine anglo-saxonne, illustre la continuité de l’administration locale, même face aux menaces extérieures. Implications économiques : Le poids et la teneur en argent de ces pièces peuvent indiquer les stratégies économiques de l’époque. Le poids réduit pourrait refléter les tensions économiques causées par le besoin de produire davantage de pièces avec moins d’argent, peut-être en raison des paiements du Danegeld. Lien avec le Danegeld : L’émission de cette pièce sous le règne d’Æthelred est directement liée au Danegeld :
Monnaie pour le tribut : Les pennies en argent comme celui-ci faisaient partie des tributs payés aux Vikings, nécessitant d’importantes quantités d’argent, ce qui affecta l’économie et mena peut-être à la diminution du poids ou de la pureté des pièces. Pression économique : Le poids plus léger pourrait refléter les efforts pour étirer les ressources en argent, une nécessité lorsque de grandes quantités étaient requises pour les tributs. Mélange culturel : Malgré les raids vikings, la présence de monnayeurs portant des noms anglo-saxons montre un certain niveau de stabilité ou au moins de continuité dans le système monétaire, reflétant une relation complexe entre les envahisseurs et la population locale au-delà du simple conflit. Résumé : Ce Penny de Londres d’Æthelred II n’est pas seulement une monnaie, mais un document historique. Il encapsule les stratégies économiques et politiques d’un royaume assiégé, la résilience de son système monétaire et les interactions culturelles de l’époque. Il se dresse comme un témoin silencieux des mesures prises par un roi anglo-saxon pour naviguer dans une période de menaces extérieures, de troubles internes et de formation de l’identité nationale face à l’adversité.